羅勒又稱紫蘇，在印度民俗中極受重視。羅勒原產于印度、西亞等地，印度人視其為神圣的香草，是上天賜給人類的恩典。傳說羅勒的花朵長得像Bajirikass,因而叫做Basil ，有著“香草之王”的稱號，在法庭上說出誓言的時候，必須以它為誓。還被認為佩戴羅勒葉片可以辟邪。

羅勒由印度傳入中國，為印度語的音譯，我國臺灣的品種氣味近似丁香，主要有綠、紅莖兩種，羅勒普遍生長在亞洲、歐洲、太平洋群島、北非等地，高度不超過50公分，它是一種草本植物，葉子呈橢圓尖狀，花朵為紫白色。南美洲國家視羅勒為保護身家安全的吉祥之物，墨西哥的情人之間也會獻上紫蘇（羅勒），代表仰慕之意。

幾世紀前的古代亞洲，羅勒被奉為上天賜給人類的禮物，每到羅勒的收獲季節，人們便舉行神圣的慶祝儀式。羅勒是神圣的，據傳當時若有人踏在羅勒田里，這人將被眾人踐踏至死。

目前已經上市的品種有甜羅勒、圣羅勒、紫羅勒、檸檬羅勒等。其中甜羅勒的葉片大且香味柔和帶甜味，是意大利料理不可或缺的香料；紫葉羅勒帶有花香葉色紫艷，常作生菜沙拉加味以及裝飾之用。羅勒精油萃取自葉片和花朵，為無色的精油，對女性有很好的呵護作用。